در این کتاب که چاپ نخست آن در سال 1962 و در لندن منتشر شده است، رویدادها و وقایع زندگی این نویسنده شهیر روس به ترتیب وقوع زمانی ذکر شده‌اند و نویسنده کتاب در لابلابی آن‌ها به نحوه خلق آثار وی نیز پرداخته است. این کتاب دارای چهار فصل با عناوین: «کتاب اول: سال‌های رشد»، «کتاب دوم: سال‌ های هیجان و جوشش»، «کتاب سوم: سال‌ های آفرینش» و «کتاب چهارم: سال‌ های کامروایی» است. 
​ادوارد هلت کار در این اثر بر مفهوم شک و ایمان در دنیای آثار داستایفسکی و زندگی خصوصی نویسنده پرداخته و آن را مورد واکاوی قرار داده است. در فصل اول این کتاب نویسنده بر سال‌ های کودکی داستایفسکی در شهر پترزبورگ و خلق خانه مردگان پرداخته است. در فصل دوم: تبعید، ازدواج اول، سال‌های روزنامه‌نگاری و زندگی خصوصی وی روایت شده است. در فصل سوم بر دوران اقامت داستایفسکی در خارج از کشور روسیه، رمان‌های جنایت و مکافات، ابله، جن‌زدگان و اخلاق و سیاست تمرکز شده است و در فصل نهایی نیز مطالبی درباره بازگشت داستایفسکی به زادگاهش، یادداشت‌های روزانه نویسنده و کتاب مشهور وی برادران کارامازوف آمده است.

در بخشی از این کتاب آمده است: «کاریکاتورسازی داستایفسکی از تورگینف تلخ و زهرآگین است. داستایفسکی در شخصیتی به نام کارمازینوف صورت ظاهر و ادا و اطوار رقیبش را به مسخره می‌گیرد، تصنعات نثر ادبی او را به شکل مسخره بازسازی می‌کند، و باری دیگر این شایعه کهنه و خبیثانه را زنده می‌کند که تورگینف در جوانی بر اثر وحشت از توفانی که در دریا گرفته بود با اشک و زاری از ملوانان می‌خواهد که پیش از همه او را به ساحل برسانند چون تنها فرزند مادرش است. این توهین‌ها ظاهرا تورگینف را چندان برآشفته نکرد اما عجیب اینجاست که آن بخشی از این کاریکاتورسازی که به نظر تورگینف تلخ‌تر و گزنده‌تر از بقیه آمد، بخشی بود که به نظر ما بسیار عادی و کمتر از همه توهین‌آمیز می‌آید».

این کتاب ارزشمند و فاخر می‌تواند دریچه‌های جدیدی در شناخت هر چه بیشتر داستایفسکی و آثارش برای مخاطبان کتاب بگشاید.