کشتار نانکینگ یکی از غم انگیزترین و تراژیکترین حوادثی است که در طول تاریخ کشور چین رخ داده است. ارتش سلطنتی ژاپن پس از اشغال این شهر مهم چین در سال 1937 هزاران نفر از مردم این شهر را به قتل رساند و به هزاران زن تجاوز نمود اما گوشه های تاریکی از این کشتار هنوز به صورت کامل بازگو نشده است.

آیریس چانگ در این کتاب با تمرکز بر کشتار نانکینگ به روشنگری گسترده ای در این رابطه پرداخته است. برخلاف دو انفجار اتمی در ژاپن، مردم خارج از آسیا چیزی از کشتار و تجاوز نانکینگ در چین نمی دانند و در هیچ یک از تواریخ جامع یا دقیق جنگ جهانی دوم نیز ردپایی از این جنایت وحشتناک ذکر نشده است.

در یک دوره شش هفته ای و طی اشغال شهر نانجینگ (نانکینگ) که پایتخت پیشین جمهوری چین به شمار می رفت یک نسل کشی گسترده صورت گرفت و در تاریخ پر فراز و نشیب کشور چین یکی از تراژیک ترین رویدادها به شمار می رود. آیریس چانگ این کشتار را صرفا از منظر شمار افرادی که به دست ژاپنی ها کشته شده اند به تصویر نکشیده است بلکه شیوه ی بی رحمانه ی این جنایت ها را نیز بازگو کرده تا مردم سرتاسر دنیا این لکه ننگ را در تاریخ کشور ژاپن فراموش نکنند.